Schraubenschlüssel gibt es in vielen verschiedenen Varianten. Die klassische Ausführung ist der Mauschlüssel (auch Gabelschlüssel genannt; im Bild links) mit zwei zueinander parallel angeordneten Schlüsselflächen. Der Kopf beim normalen Gabelschlüssel ist meist um 15° abgewinkelt. So kommt man auch an schwer zugängliche Stellen durch Wenden des Schlüssels. Er ist in der Regel als Doppelmaulschlüssel mit zwei verschiedenen Schlüsselweiten erhältlich. Einmaulschlüssel oder Rollgabelschlüssel (auch Franzose genannt; im Bild rechts) sind mit einer verstellbaren Schlüsselweite ausgestattet und diese lässt sich anhand einer Skala präzise einstellen.

Für eine besonders effektive Kraftübertragung eignet sich der (Doppel)-Ringschlüssel in gekröpfter oder gerader Form. Wer die Vorteile beider Schlüssel nutzen will, entscheidet sich für eine Kombination aus Ringschlüssel und Maulschlüssel. Der sogenannte Ring-Maulschlüssel hat auf der einen Seite einen Ringschlüssel und auf der anderen Seite einen Maulschlüssel. So können Sie vor Ort entscheiden, ob Sie mit dem wendigen Gabelprofil oder dem günstigeren Ringprofil besser arbeiten.

Beachten Sie: Wo genügend Platz vorhanden ist, greifen Sie zum Ringschlüssel.

Der Ratschen-Ringschlüssel (auch Knarren-Ringschlüssel oder Steckschlüssel genannt) ist eine Sonderform des Ringschlüssels. Ausgerüstet mit Bits und Stecknüssen in verschiedenen Größen (auch Steckschlüsseleinsatz oder umgangssprachlich „Nüsse“ genannt) lässt sich die Ratsche in einer Richtung komplett frei drehen und in der anderen Richtung wird die Schraube angezogen oder gelöst. Dadurch ist auch ein Arbeiten an schwer zugänglichen Stellen möglich – etwa zum Aufbau von Möbeln oder für Reparaturarbeiten an Fahrzeugen. Steckschlüssel sind in Größen zwischen ¼ und 1 Zoll erhältlich. Das Maß bezieht sich auf die Breite der Vierkantaufnahme, die je nach Größe unterschiedliche Drehmomente übertragen kann. Übliche Größen sind ¼ Zoll (für Schlüsselweiten bis zu 14 mm), ⅜ Zoll (bis zu 22 mm) und ½ Zoll (bis zu 32 mm). Ratschen-Ringschlüssel mit kompletten Steckschlüsselsätzen gibt es in allen möglichen Kombinationen und mit vielen Zubehörteilen (z. B. Steckgriff, T-Griff, Zwischenstücke, etc.) und machen aus dem Steckschlüssel ein leistungsstarkes Spezialwerkzeug, das an sehr vielen unzugänglichen Stellen anwendbar ist. Achten Sie beim Kauf darauf, dass sich die Nüsse leicht auswechseln lassen.

Beachten Sie: Bei einer Umschaltknarre lässt sich mithilfe eines Umschalters in beide Richtungen arbeiten.

Wer beim Anziehen einer Schraube ein genau vorgegebenes Drehmoment anwenden muss, verwendet einen Drehmomentschlüssel. Damit ist ein kontrollierter Schraubenanzug möglich, denn das zu erreichende Drehmoment kann variabel eingestellt werden (auslösender Drehmomentschlüssel). Sobald der Wert erreicht ist, rastet der Schlüssel aus, wodurch ein zu festes Anziehen verhindert wird.

Beachten Sie: Es gibt auch sogenannte anzeigende Drehmomentschlüssel, an denen Sie das augenblickliche Drehmoment ablesen können. Sobald der gewünschte Wert erreicht ist, stoppen Sie.